Η έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου αυξάνει τις πιθανότητες επιτυχούς ανάρρωσης ενός ασθενούς, γι’ αυτό και οι φτηνές, μη επεμβατικές εξετάσεις ελέγχου είναι τόσο σημαντικές. Τώρα, ερευνητές του ΜΙΤ ανέπτυξαν ένα τεστ ούρων που μπορεί να διακρίνει μεταξύ διαφορετικών τύπων καρκίνου και πιθανώς θα μπορούσε να εντοπίσει τυχόν μεταστάσεις.
Ενώ το τεστ είναι απλό, η τεχνολογία πίσω από αυτό είναι εξελιγμένη και βασίζεται στην παρουσία ενζύμων που σχετίζονται με την εμφάνιση διαφόρων καρκίνων. Οι ερευνητές ανέπτυξαν έναν νέο τύπο νανοσωματιδίων επικαλυμμένα με πρωτεΐνες που φέρουν μια σειρά αλληλουχιών DNA. Όταν τα ένζυμα που σχετίζονται με τον καρκίνο συναντούν ένα νανοσωματίδιο στο αίμα, κόβουν μια πρωτεΐνη που είναι ειδική για το συγκεκριμένο ένζυμο. Οι αλληλουχίες που συνδέονται με την πρωτεΐνη αποβάλλονται από το σώμα μέσω των ούρων και στη συνέχεια μπορούν να διαβαστούν σαν γραμμωτός κώδικας και να ανιχνεύσουν την παρουσία καρκίνου.