Η νόσος του Crohn μπορεί να ανιχνευθεί σε εξετάσεις αίματος έως και οκτώ χρόνια πριν την εμφάνιση συμπτωμάτων και έως και τρία χρόνια πριν από τη διάγνωση της ελκώδους κολίτιδας. Η ανακάλυψη υποδηλώνει ότι τα πρώιμα στάδια των φλεγμονωδών νόσων του εντέρου μπορεί να ξεκινούν πολύ νωρίτερα από ό,τι πίστευαν οι επιστήμονες. Αυτό το εύρημα μπορεί τελικά να επιτρέψει στους γιατρούς να παρέμβουν πριν προκληθεί σοβαρή βλάβη.
Η νόσος του Crohn και η ελκώδης κολίτιδα εκδηλώνονται όταν το ανοσοποιητικό σύστημα του ασθενούς επιτίθεται λανθασμένα στο έντερο, με αποτέλεσμα επώδυνα έλκη, φλεγμονή και διάρροια.