Επιστήμονες δημιούργησαν «ζωντανά» πηκτώματα που αυτοθεραπεύονται όπως ο ανθρώπινος ιστός

Όταν ασκείτε πίεση στο δέρμα σας, ο υποκείμενος ιστός σκληραίνει προσωρινά ως απόκριση. Εάν κοπείτε, ο ιστός σταδιακά επουλώνεται. Αυτές οι φαινομενικά απλές αντιδράσεις έχουν αποδειχθεί εξαιρετικά δύσκολο να αναπαραχθούν με συνθετικά υλικά. Τώρα, οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Penn State έκαναν ένα σημαντικό βήμα, αναπτύσσοντας υδρογέλες που μπορούν πραγματικά να μιμηθούν αυτές τις πολύπλοκες συμπεριφορές των ιστών.

Οι ιστοί του ανθρώπινου σώματος υποστηρίζονται από ένα περίπλοκο ικρίωμα που ονομάζεται εξωκυττάρια μήτρα (ECM). Αυτό το φυσικό πλαίσιο παρέχει δομική υποστήριξη για τα κύτταρα και βοηθά τους ιστούς να διατηρούν το σχήμα και τη λειτουργία τους. Όταν ασκείται πίεση ή καταπόνηση σε υγιή ιστό, η ECM ανταποκρίνεται με προσωρινή ακαμψία, μια ιδιότητα που συμβάλλει στην προστασία των οργάνων και των ιστών μας από βλάβες. Επιπλέον, οι ιστοί μπορούν να αποκαταστήσουν μικρές βλάβες μέσω φυσικών διαδικασιών επούλωσης.