Παρόλο που μέχρι σήμερα δεν υπάρχει κάποιος αποδεκτός από τον ιατρικό κόσμο ορισμός για τον εργασιομανή, ο Αμερικανός ψυχολόγος Wanyne Oates εφηύρε τη λέξη «workaholic» αρχικά ταυτίζοντας τον εαυτό του με τη συγκεκριμένη κατάσταση. Ο συγκεκριμένος είχε αφοσιωθεί πλήρως στην επιστήμη του, την παραγωγή και τη βιομηχανία, έχοντας συντάξει 57 βιβλία. Από τις αναλύσεις του προκύπτει ότι το άτομο που εξαρτάται από την εργασία, εγκαταλείπει ουσιαστικά την ανθρώπινη κοινότητα αφού προσβλέπει στη βελτιστοποίηση της απόδοσής του. Η απόδοσή του γίνεται βασική ανάγκη, άρα και προτεραιότητα.