Πολύ πριν γίνει παγκόσμιος ηγέτης στην ψυχαγωγία, το Netflix ήταν μια μικρή startup ενοικίασης DVD που δυσκολευόταν να βρει τη θέση της στον χώρο. Η εταιρεία, που ξεκίνησε το 1997, διέκοψε την υπηρεσία DVD-by-mail, έχοντας αποστείλει πάνω από πέντε δισεκατομμύρια DVD, υποδηλώνοντας τη μετάβαση της σε μια πλήρως ψηφιακή προσέγγιση, καθώς πλέον επικεντρώνεται αποκλειστικά στην υπηρεσία streaming. Ο τερματισμός της υπηρεσίας DVD-by-mail έδειξε την προσαρμογή της εταιρείας στις σύγχρονες τεχνολογικές εξελίξεις.
Στα αρχικά του χρόνια, το Netflix αύξανε τη βάση των συνδρομητών του αλλά εξακολουθούσε να χάνει χρήματα. Οι συνιδρυτές Reed Hastings και Marc Randolph προσπάθησαν να πουλήσουν την επιχείρηση στην τότε κυρίαρχη Blockbuster (αμερικανική εταιρεία ενοικίασης βίντεο) για 50 εκατομμύρια δολάρια, αλλά η Blockbuster αρνήθηκε.
Αυτή η απόρριψη ώθησε τους Hastings και Randolph να συνεχίσουν τις προσπάθειές τους, επιδιώκοντας όχι μόνο την κερδοφορία αλλά και τη μακροπρόθεσμη επιτυχία του Netflix. Λιγότερο από 10 χρόνια μετά την αποτυχημένη συνάντηση με την Blockbuster, το Netflix είχε εισαχθεί στο Χρηματιστήριο (2002), ξεκίνησε την υπηρεσία streaming (2007) και το 2010 η Blockbuster είχε χρεοκοπήσει. Σήμερα, μόνο ένα κατάστημα της Blockbuster παραμένει, ενώ το Netflix αξίζει περίπου 180 δισεκατομμύρια δολάρια, έχοντας ανατρέψει πλήρως τις τύχες των δύο εταιρειών.